Yksi rantanäytepaikoista. (Curtinin yliopisto) Tiedemiehet voivat käyttää erilaisia vihjeitä selvittääkseen, mikä onmaan pinnan allailman varsinaista kaivamista – mukaan lukien hiusta ohuempien superhienojen lasereiden ampuminen rantahiekasta löytyviin mineraaleihin.
Tätä tekniikkaa on käytetty uudessa tutkimuksessa, joka osoittaa noin 4 miljardia vuotta vanhan, noin Irlannin kokoisen maankuoren palan, joka on istunut Länsi-Australian alla ja vaikuttanut alueen geologiseen kehitykseen miljoonien vuosituhansien ajan.
Se saattaa tarjota vihjeitä siitä, kuinka planeettamme muuttui asumiskelvottomaksi elämän tukemiseksi.
Tutkijat uskovat, että valtava maankuoren avaruus olisi vaikuttanut voimakkaasti kivien muodostumiseen, kun vanhat materiaalit sekoitettiin uusiin, koska ne ilmestyivät ensin yhdeksi planeetan varhaisimmista protocrust-muodostelmista ja selviytyivät useista vuorenrakennustapahtumista.
'Kun vertaamme tuloksiamme olemassa oleviin tietoihin, näyttää siltä, että monilla alueilla ympäri maailmaa oli samanlainen aikaisen kuoren muodostumisen ja säilymisen ajoitus.' sanoo geologian tohtoriopiskelija ja johtava kirjailija Maximilian Dröellner , Curtinin yliopistosta Australiasta.
'Tämä viittaa merkittävään muutokseen Maan evoluutiossa noin 4 miljardia vuotta sitten, kun meteoriittipommitukset hiipuivat, maankuori vakiintui ja elämä Maahan alkoi muodostua.'
Lasereilla höyrystettiin zirkonimineraalin rakeita, jotka oli otettu Länsi-Australian joista ja rannoilta otetusta hiekasta.
Teknisesti laserablaatiolla jaetun virtauksen ja induktiivisesti kytketyn plasmamassaspektrometriana tunnetun menetelmän avulla tutkijat voivat päivämäärää rakeita ja verrata niitä muihin nähdäkseen, mistä ne ovat saattaneet tulla.
Tämä antoi ryhmälle käsityksen Maan pinnan alla olevasta kiteisestä kellarista tällä tietyllä alueella – osoitti, mistä jyvät olivat alun perin kuluneet, mitkä voimat niitä luotiin ja kuinka alueen geologia oli kehittynyt ajan myötä.
Sen lisäksi, että lohkon rajat ovat edelleen olemassa – noin 100 000 neliökilometriä (38 610 neliökilometriä) – auttavat tutkijoita kartoittamaan, mitä muuta on piilossa maan pinnan alla ja miten se voisi ovat kehittyneet nykyiseen tilaansa.
'Muinaisen kuoren reuna näyttää määrittelevän tärkeän maankuoren rajan, joka ohjaa sitä, missä taloudellisesti tärkeitä mineraaleja löytyy.' sanoo tutkimuksen ohjaaja geologi Milo Barham , Curtinin yliopistosta.
'Näiden muinaisten maankuoren jäänteiden tunnistaminen on tärkeää optimoidun ja kestävän luonnonvarojen etsinnän tulevaisuuden kannalta.'
Kuten voit odottaa 4 miljardin vuoden jälkeen, Maan alkuperäisestä kuoresta ei ole paljon jäljellä tutkittavaa, mikä tekee tämän kaltaisista löydöistä entistäkin mielenkiintoisempia ja hyödyllisempiä asiantuntijoille – mikä antaa meille tärkeän ikkunan kaukaiseen menneisyyteen.
Maankuoren siirtymistä ja kuuman vaipan pyörteitä sen alla on vaikea ennustaa jakartoittaa takautuvasti. Kun pinnalta löytyy todisteita sisätilojen liikkeestä ja geologiasta, tiedemiehet ovat näinerittäin halukas käyttämään sitä.
Myöhemmin tässä kuvatun tutkimuksen tulokset voivat myös auttaa tutkijoita, jotka tarkastelevat muita planeettoja – tapaa, jolla nämä planeetat muodostuvat, miten niiden varhaisin kuori muodostuu ja jopa kuinka muukalainen elämä voi vakiintua niille.
'Varhaisen Maan tutkiminen on haastavaa ottaen huomioon kuluneen ajan valtava määrä, mutta sillä on erittäin tärkeä merkitys elämän merkityksen ymmärtämiselle maan päällä ja pyrkimyksillemme löytää se muilta planeetoilta.' sanoo Barham .
Tutkimus on julkaistu lehdessä Uusi maa .