Piemonten jäätikkö Grönlannin koillisosassa (Coen Hofstede/Alfred Wegener Institute) Sen pitäisi olla yksinkertainen. Kun lämpötilat maapallolla kuumenevat, valtavat määrät jättimäisiin jäätikköihin vangittua vesijäätä alkavat sulaa, vapauttaen vettä valtameriin ja aiheuttaen merenpinnan nousun. Senelämämme tarina.
Sitä vastoin kun maapallon lämpötilat laskevat, mikä tapahtuu jääkausien aikana, merenpinnat laskevat, kun vesipitoisuus vetäytyy merestä ja jäätyy jälleen valtaviin sisämaan jääpeitteihin.
Tämä eeppinen, jatkuva jään lasku ja virtaus – siirtymät jäätikköistä interglasiaaliin – on esiintynyt ikimuistoisista ajoista lähtien. Mutta siinä on ongelma.
Näitä syklejä seuraavat tutkijat ovat jo vuosia ehdottaneet, että on olemassa a 'jää puuttuu' ongelma: mystinen ero noin 20 000 vuotta sitten vallinneen erittäin matalan merenpinnan ja samalla jäätiköissä varastoidun jään määrän välillä.
Jään pinnan korkeus, 20 000 vuotta sitten. (Evan Gowan/Alfred Wegener Institute)
Sen ytimessä ongelma on tämä. Maan viimeisen jääkauden huipulla - Viimeinen jääkauden maksimi (LGM), joka päättyi noin 20 000 vuotta sitten – merenpinnan uskotaan olleen noin 130 metriä (427 jalkaa) nykyistä alhaisempi, perustuen muinaisiin korallisedimentteihin.
Mutta mallinnus viittaa siihen, että jäätiöiden määrä ei tällä hetkellä ollut tarpeeksi suuri selittämään niin matalaa merenpintaa. Joten miten voimme selittää tämän 'puuttuvan' jään?
Jonkin sisällä uusi tutkimus geofyysikon Evan Gowanin johdolla Alfred Wegener -instituutista Saksasta, tutkijat näyttävät löytäneen ratkaisun.
Uudella rekonstruktiolla nimeltä PaleoMIST 1.0 tutkijat pystyivät mallintamaan globaalien jäälevyjen evoluution menneisyyteen, paljon kauemmaksi kuin jopa LGM.
'Näyttää siltä, että olemme löytäneet uuden tavan rekonstruoida menneisyyttä jopa 80 000 vuoden takaa.' Gowan sanoo .
Mallin tulokset viittaavat siihen, että tiedoissamme oleva poikkeama ei johdu jään puuttumisesta, vaan virheellisistä päätelmistä siitä, kuinka alas merenpinta todella putosi LGM:n aikana.
PaleoMIST 1.0:n jääfysiikan mallin mukaan merenpinta putosi korkeintaan 116 metriä aaltojen kierroskohdan alapuolelle, ja jäätilavuus (joka otetaan täysin huomioon) oli jossain 42,2 × 10.6km3.
'Siksi emme löydä mitään perustetta puuttuvalle jääongelmalle, koska LGM-rekonstruktiomme on yhteensopiva olemassa olevien merenpinnan rajoitusten kanssa', tutkijat. selittää tutkimuksessaan .
Tiimin mukaan puuttuvan jään argumentin väärä suuntaus johtuu parista tekijästä – ensinnäkin liiallisesta luottamisesta kaukokentän indikaattoreihin (korallisedimenttitodisteet paikoista muualta maailmasta), jotka eivät välttämättä edusta tarkasti maailmanlaajuista keskimääräistä merenpintaa. kuten me joskus luulimme heidän tekevän.
Toinen ongelma on pitkään vakiintunut mutta näennäisesti virheellinen menetelmä jäätiköiden massojen arvioimiseen, happi-isotooppisuhteen syklit – joka näyttää aiheuttavan eroja, kun merenpinnan korkeus ja jäätikkömassat sovitetaan yhteen ainakin LGM:ään asti.
'Isotooppimallia on käytetty laajalti vuosia jäätiöiden määrän määrittämiseen jopa miljoonia vuosia ennen meidän aikaamme.' sanoo yksi tiimistä, geofyysikko Paolo Stocchi Alankomaiden kuninkaallisesta merentutkimusinstituutista.
'Työmme herättää nyt epäilyksiä tämän menetelmän luotettavuudesta.'
Vaikka puuttuva jäämysteeri näyttää olevan ratkaistu, tutkijat eivät usko, että heidän omansa on viimeinen sana tästä aiheesta.
Loppujen lopuksi heidän oman ratkaisunsa yhteensopimattomuus happi-isotooppisuhteen syklipohjaisten rekonstruktioiden kanssa on tavallaan 'luonut uuden puuttuvan jääongelman', joukkue myöntää .
Se, voidaanko tämä uusi epävarmuus ratkaista ja miten se voidaan ratkaista, on haaste toiselle päivälle, tulevassa tutkimuksessa, joka saattaa antaa vieläkin selkeämpiä välähdyksiä jääpeitteen kehityksestä kaukaisessa menneisyydessä.
Löydökset on raportoitu vuonna Luontoviestintä .